筆者近日從南京大學獲悉，該校醫學院附屬鼓樓醫院科研團隊發現，骨質疏鬆會加劇認知功能衰退，為臨床上治療阿爾茨海默症等神經退行性疾病提供了新思路。相關論文近期在線發表於國際學術期刊《自然·代謝》。

　據論文共同通訊作者、南京大學醫學院副院長蔣青介紹，臨床上經常發現一些骨質疏鬆的老年人伴有認知功能衰退症狀。另一方面，不少阿爾茨海默症患者的骨代謝也表現出異常水平。

　「此前有研究顯示，人體骨骼除了具有支持、運動的作用，還是一種非典型的內分泌器官。」蔣青告訴筆者，骨質疏鬆的老年患者，其骨骼會釋放一種骨硬化蛋白，在患者的血液和腦脊液當中，骨硬化蛋白的比例均偏高。

　骨骼和大腦之間有什麼內在聯繫？順著這個方向，團隊開展了為期6年多的研究。

　論文共同通訊作者、南京大學醫學院郭保生副教授介紹，小鼠實驗顯示，老年小鼠骨細胞分泌的骨硬化蛋白可以突破「血腦屏障」，抑制中樞神經元的信號傳遞，損傷神經元突觸的可塑性和完整性，從而導致小鼠認知功能衰退。

　另外，在阿爾茨海默症小鼠模型實驗中，研究人員發現，增加骨硬化蛋白濃度，澱粉樣斑塊形成速度加快，患病小鼠的認知功能也進一步惡化。

　「我們的研究成果表明，骨硬化蛋白進入大腦後，對於健康的老年人，認知功能會受到損傷；對於阿爾茨海默症患者，病情會進一步加重。」郭保生說。

　蔣青表示，團隊正計劃開展多學科臨床研究，以進一步驗證此次基礎研究成果，為預防和治療阿爾茨海默症等神經退行性疾病探索新路徑。◇