自從美國總統特朗普橫蠻無理地向中國提出高達百分之一百四十五之關稅後，整個美國紐約市唐人街上的華人，都感到憂心忡忡、惶恐不安。因此無論是煙民還是煙酒不沾的華人，近日均加多了燒煙次數，以作解憂除憂慮、放鬆壓力之用。當地華人醫院有見及此，趁週日之時，特別舉辦「戒煙講座」，清楚地勸說煙民，「去食支煙仔助放鬆？精神健康恐斷送！」

主講周醫生，早前移民自香港，他開宗明義的說「吸煙危害健康」這句口號，相信大家不會陌生，但所言的「健康」，除了指身體器官及機能健康，亦包括精神健康。而「食支煙仔鬆一鬆先」其實是一種假象。

事實上，三分之二的嚴重精神病患者，都是吸煙人士。他們的吸煙量比一般煙民高約一倍，吸煙不單削弱精神科藥物療效，加劇精神病病情，壽命更會較一般人短十五至二十年。為了加強精神病患者對吸煙禍害的認知及自我健康管理意識，唐人街醫院委任了近十三位護士和病房助理，成為「無煙先鋒」，以勸導方式鼓勵華人院友戒煙，推廣醫院無煙文化。在病房舉辦無煙活動，勸導華籍亞裔病人戒煙。

此外，精神病患者吸煙率高企，與尼古丁對大腦的影響有密切關係。吸煙釋放的尼古丁，能刺激多巴胺分泌，帶來瞬間放鬆，這個感覺會讓患者誤以為吸煙能夠緩解情緒，帶來療癒效果，這是導致精神病患者吸煙率高企的其中一個原因。

然而，吸煙並不能真正改善患者的焦慮或抑鬱，相反，當尼古丁水平下降時，患者會感到焦慮，唯有再吸煙才能舒緩不適，造成不斷增加對尼古丁的依賴，進一步損害健康。

以抑鬱症為例，研究發現，抑鬱症患者的吸煙率是一般人的兩倍，當中大部分病人在出現抑鬱症病徵前已經開始吸煙，反映吸煙與精神健康的關係千絲萬縷；另外，吸煙會損害大腦分泌多巴胺的自然調節機制，讓患者變得需要依賴尼古丁才能感到愉悅，變相加重患者的各種精神病症狀，例如抑鬱、焦慮等等。

吸煙另一可怕之處是削弱精神科藥物的療效，無疑會令精神病治療「開倒車」。

尼古丁會與肝臟中的代謝酵素發生相互作用，削弱藥物效果，結果影響病情控制，醫生無可奈何之下，需要提高病人藥物劑量，才能達到預期療效；如此一來，除了有機會增加患者的藥物副作用風險，亦進一步影響病人的整體健康。研究顯示，嚴重精神病患者的平均壽命，比普羅大眾短十五至二十年，而吸煙是導致這個現象的其中一個主要原因。所以，吸煙不單會帶來癌症或其他心肺疾病，更會影響精神健康！

吸煙對所有人都是百害而無一利，造成身體及精神健康「雙失」。如果你或身邊的人是吸煙者，不妨參考唐人街醫院制定的戒煙小貼士，踏出健康第一步。醫院管理局和坊間亦有不同的戒煙服務支援有志戒煙人士。立即下定決心，向煙草說不！

以下是戒煙小貼士：

一. 鼓勵吸煙者讓他人知道自己正在戒煙，尋求朋友和家人支持。

二. 煙癮一般會維持數分鐘，期間可嘗試深呼吸、多喝水和分散注意力，待煙癮減退。

三. 避免處於吸煙的環境和活動中，減少吸煙的誘惑。

紐約唐人街醫院說的今個鼓勵戒煙的經驗，值得效法及推動，故此我也特意把今次戒煙講座內容，推廣到世界各地有華人居住的地方上去，造福華埠。◇