民國以後，屬全國經濟中心的上海，提倡國貨、抵制洋貨運動此起彼落，成為反抗外敵侵略的一張王牌，而以上海中國國貨公司鬥爭力，影響最大。

中國國貨公司誕生於一九三二年，創始人是愛國實業家、中國化學工業社總經理方液仙，及其得力助手總務科長李康年。

「九·一八」事變後，全國抗日情緒高漲。方液仙、李康年以時機可趁，人心可用，萌發了創辦中國國貨公司的設想。

李康年建議，聯絡滬上國貨廠家，先行舉辦專銷國貨的聯合商場，藉以號召同胞共起抵制日貨，反抗日本侵略。方液仙欣然採納，委託他主司其事。

經四出奔走，李康年聯絡說合了九家國貨廠商，規劃開辦「九廠國貨臨時聯合商場」，分別是：中國化學工業社、美亞織綢廠、五和織造廠、華生電器廠、鴻興布廠、華昌鋼精廠、中華琺瑯廠、亞浦燈泡廠、華福帽廠。

九家廠商議定，商場銷售十八種國貨，寓不忘「九•一八」之意。也是出於喚起民眾勿忘國恥的考慮，選定在一九三二年「九•一八」事變一週年之際為商場開業日。

九廠國貨臨時聯合商場在南京路綺華公司如期開市，出售九廠十八種純正國貨，如衛生衫、被單、帽子、襪子、牙刷、牙粉、面盆、蚊香、味精等等。日復一日，天天顧客盈門。

實踐證明，民眾喜愛國貨，國貨前途無量，方液仙、李康年倍受鼓舞，決計開設永久性國貨市場，於是起草了籌辦上海中國國貨公司計劃書。

消息傳處，二百多家廠商申請加盟。

各項準備緊鑼密鼓順利進行，《中國國貨公司開幕宣言》見諸報章，字裏行間，愛國之情溢於言表，感動人心：提倡國貨這口號已喊了一二十年，為何抵制洋貨之功效甚微？原因是沒有結合團體，沒有販賣的機關，所以國人不知有國貨，不識國貨與洋貨之分別。同人等有感於此，本產銷合作之意旨，糾集二百餘家製造國貨的工廠，聯合組成中國國貨股份有限公司……願社會人士惠臨指教，能得國貨一天發達一天，進口洋貨一天減少一天，比諸空言抵制，收效較為實在，這不單是同人之萬幸，實是國貨前途無限的希望。

一九三三年二月九日，南京東路大陸商場鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，上海「中國國貨公司」隆重開業。此前已就公司的經營特色、商品種類廣而告之，並宣布大廉價二十一天，引來人山人海，二十多部櫃檯前摩肩擦背，擠得水泄不通。

開門紅固然可喜可賀，方液仙、李康年並未陶醉，深知國貨受外商傾軋在所必然，所以措施迭加，以使中國國貨公司立於不敗之地，發展發達：

繼續高揚「國貨」這張王牌，以「國人應用國貨」、「空談愛國不如實際救國、實際救國最好使用國貨」相號召。

廣泛宣傳《營業宗旨》八條，如：使國人知有某項國貨可代某項洋貨之用，不必專購泊來貨；使洋貨不得改頭換面，冒充國貨，以至國人無從辨別；使消費者得以最低廉之代價，取得其最合需要之國產品；使社會知國貨效用廣大，出品繁多，愈激發其愛國心……

打出了「推廣中國國貨，遠銷各地土產」的響亮旗號，派員分赴各省區採購當地土特產。當時流行的名牌國貨、著名土特產，只要顧客點得出，就能在公司商場裏買到，輿論讚歎：上海中國國貨公司確是國貨的總庫！

中國國貨公司的商品價賤物美，較之洋貨有過之而無不及，特別是「國貨」兩字的無比威力，贏得生意興隆，貨如輪轉，產銷兩旺。半年後又擴充了二樓南部商場，一九三七年拓展為「中國國貨聯營公司」，陸續在武漢、重慶、青島等地開設分公司。◇